Hoy en día ya no se concibe la navegación de
recreo sin las ayudas electrónicas y el uso de estas se ha hecho
imprescindible como los sistemas de detección y de posicionamiento
electrónico. Entre ellos cabe destacar:
El GPS que determina con un margen mínimo de error la latitud,
longitud y altura de cualquier punto de la tierra donde nos
encontremos situados, gracias a un sistema de 24 satélites que
orbitan a 169 kilómetros de distancia de la Tierra.
EL PLOTTER. Muestra en una pantalla de cristal
líquido la carta náutica donde nos encontramos, nuestra posición
actual y rumbo al que navegamos para lo cual debe estar conectado al
GPS. Puede conectarse a toda la instrumentación del barco incluido
el piloto automático.
EL RADAR permite ver qué es lo que nos rodea en
condiciones de baja visibilidad, por niebla, lluvia o oscuridad
nocturna y permite adivinar rumbos, velocidades de otros barcos, o
distancias a costas y otras embarcaciones.
El Reflector radar es un dispositivo que refleja
las emisiones de la antena radar de otros barcos, para que
aparezcamos en sus pantallas de la forma más nítida. Si se navega en
zonas de mucho tráfico o en donde suelan producirse nieblas y otros
fenómenos meteorológicos que disminuyan la visibilidad, el ser
visible por el radar de otros barcos puede evitar ser abordados.
El AIS es una tecnología que permite enviar y
recibir datos estáticos como los que identifican a un barco, y
dinámicos (procedentes de un GPS) hasta un radio de 60MN. Los datos
recibidos, pueden ser desplegados en un plotters, pc’s y pda’s,
sobre una carta digital y, por lo tanto, convirtiendo estos
dispositivos en auténticos radares, aunque mejorados, ya que se
identifican los contactos, y no existe confusión entre accidentes
geográficos y embarcaciones; no le afectan las condiciones
meteorológicas, y su alcance es muy superior al del radar, ya que
puede llegar a las 60MN.
Pues bien, estos equipos pueden estar integrados en una sola unidad
compacta que gestiona toda la información que recibe de ellos o,
conectados a programas de navegación electrónica instalados en un PC
portátil convirtiéndose entonces el PC en un plotter, pero con
varias ventajas entre las cuales cabe destacar la de ser más
baratos, poder planificar cómodamente las travesías en casa, además
de ser más versátiles ya que podemos utilizarlo en cualquier barco
sin necesidad de instalación. Este sistema es el que englobamos bajo
el epígrafe de “software informático de navegación” alternativa a
los equipos compactos. Para decidirse por uno u otro sistema hay que
considerar el tipo de barco y de navegación que vamos a realizar,
presupuesto del que dispongamos y, ¡fundamental!, la facilidad de
aprender a usarlos:
Los equipos compactos traen sus manuales, farragosos por lo general,
y que para su lectura vamos a disponer de poco tiempo y de menos
ganas. Las vacaciones no parece ser el momento más adecuado así que
todo el conocimiento sobre su uso se reducirá a las breves
explicaciones que nos de el instalador.
En cambio para aprender a utilizar el software informático para la
navegación existen escuelas que imparten cursillos a los largo de
todo el año y además podemos practicar en casa en nuestro tiempo
libre.
¿Equipamiento
electrónico o software informático de navegación?