Los títulos náuticos ingleses requieren 6 veces más días de prácticas que los españoles.

La normativa internacional para obtener licencias o títulos para la navegación de recreo está muy fragmentada. Hay mucha disparidad de criterios entre los países sobre los requisitos que deben cumplir los navegantes para obtener un permiso. Un reciente estudio de la comisión europea para determinar las ventajas e inconvenientes de un posible reconocimiento mutuo de licencias de navegación para usuarios de embarcaciones de recreo refleja la complejidad normativa, la incertidumbre que esta diferencia genera a los usuarios y los obstáculos burocráticos y operativos que implica para ciudadanos, empresas y administraciones.

En España la normativa sobre titulaciones náuticas ha sido una de las que más se han ido modificando en los últimos años, de hecho, cambió en 2014, antes en 2007, antes de eso en el año 1997 y anteriormente en 1990... Probablemente somos uno de los países europeos que más ha ido cambiando esta norma en las últimas décadas.

Algunas normativas europeas tienen a asemejarse, así los británicos, alemanes, suizos, austriacos utilizan sistemas en los que los navegantes requieren realizar muchos dias de navegación previos para obtener títulos similares el Patrón de Embarcaciones de Recreo (PER). Y la amplia mayoría de países requieren superar un examen práctico, algo que en España no existe.

Patrón de Embarcaciones de Recreo (PER) vs Yachtmaster Coastal.

El Patrón de Embarcaciones de Recreo (PER) es la titulación náutica más popular en España. Para obtenerlo, tan solo es necesario realizar unas prácticas básicas de seguridad y navegación de 16 horas, que suelen hacerse durante 2 dias. Si queremos obtener las atribuciones opcionales (habilitación a vela y barcos hasta 24 metros y navegación entre la península y Baleares) bastará con una travesía adicional de 48 horas (normalmente ocupa 3 días, de viernes a domingo).

En resumen, en España podemos disponer de nuestro título de PER habiendo navegando entre 2 y 5 días, dependiendo de las atribuciones que obtengamos y no hay que superar ningún examen práctico.

El certificado equivalente británico el PER, sería el Yachtmaster Coastal (nivel de patrón costero avanzado). Para esta comparativa, si tomamos el título que requiere examen práctico, la RYA exige que un candidato a examinarse acredite haber navegado al menos 30 días antes de examinarse. Estos días pueden reducirse a 15 días si el candidato acredita haber realizado el curso práctico de Coastal Skipper, que tiene una duración de 5 días. Así que en este caso un británico con un título equivalente al PER español, habrá tenido que navegar entre 20 y 30 días antes de titulares.

En resumen, un PER puede estrenar su titulación con 2 o 5 días, mientras un británico deberá hacer entre 20 y 30 días de mar (más otro día más, el que se examina). La diferencia es sustancial pues los británicos salen con 6 veces más días de prácticas que los españoles.

Los alemanes hacen entre el doble y el triple de prácticas más que los españoles

En Alemania el certificado equivalente al PER es el SKS (Sportküstenschifferschein). A diferencia del español, también hay que superar un examen práctico. Los alemanes no requieren días de navegación antes del examen, requieren millas navegadas, concretamente 300 millas.

Generalmente las escuelas alemanas hacen cursos de una semana pero suelen recomendar que el alumno haya hecho al menos otra semana de navegación previa al curso por su cuenta. Con todo, los alemanes hacen entre 10 y 14 días, entre el doble y el triple que los españoles.

Al igual que ocurre en España los alemanes deben superar el examen teórico y el práctico en un plazo no superior a 24 meses. Curiosamente el ratio de suspensos es superior en la teoría (del 20% al 30%) que en el práctico (10% al 15%). Se suele decir que la maniobra en la que más suelen fallar los candidatos al examen prácticos es la de hombre al agua y que los candidatos que van con las 300 millas requeridas justas son los que más probabilidades tienen de suspender.

Suspender el examen práctico requiere tener que volver a abonar los gastos de examen. El candidato no puede examinarse al dia siguiente, debe esperar al menos 4 semanas, plazo mínimo en el que se supone que el alumno debe prepararse con algo más de práctica antes de volver a examinarse.

¿Cuántas prácticas hacen los navegantes en otros países?

Italia tiene el modelo que requiere menos dias de prácticas. En el año 2022 se estableció por primera vez la obligatoriedad de se realicen al menos 5 horas de formación para adquirir la Patente Nautica di categoria A "entro 12 miglia dalla costa" y tras eso un examen que suele durar menos de una hora. Contando el dia del examen y el curso de 5 horas los italianos solo necesitan 2 días de navegación para tener su título. Si bien, al haber un examen práctico, es probable que realmente necesiten más días de práctica para superarlo, aunque el examinador no comprueba la experiencia previa como los británicos o alemanes, se ciñen a ver si el alumno es competente.

En Grecia el sistema es diferente. Aunque tienen sus propios títulos es común que los griegos obtengan títulos británicos de la RYA en lugar de los propios. Si nos ceñimos a su sistema, el título es para una embarcación a motor o para vela. Para motor es suficiente acreditar 6 horas de prácticas, pero también hay que superar un examen práctico con un funcionario autorizado. En el caso de veleros, en Grecia la particularidad es que esto está transferido a los clubes náuticos que realizan los cursos teórico-prácticos. Estos cursos implican de 8 a 10 días de navegación y una travesía larga final. Es una formación más "social" y de club, aprendes regateando o navegando con socios veteranos. Al final, el club te examina y emite el certificado que valida la autoridad.

Estados Unidos y Francia. Entre la responsabilidad personal y la cultura náutica

Hay países como Estados Unidos o Francia donde existe una amplia cultura náutica, hay miles de navegantes de recreo y tienen sistemas más basados en la responsabilidad personal.

En Francia es obligatorio disponer de una licencia (Option Côtière) en barcos con motores de más de 6 caballos que permite navegar hasta 6 millas náuticas de un refugio. Tras esto es posible obtener la extension Hauturière (Alta Mar), para navegar sin límite de distancia.

El examen práctico lo realizan las escuelas náuticas, que certifican las habilidades tras un mínimo de 3 horas y 30 minutos de formación práctica (donde el alumbo debe llevar el timón al menos 2 horas). Si el instructor ve que dominas las maniobras básicas (atraque, hombre al agua, seguir un rumbo), firma tu aprobado. El verdadero "filtro" en Francia es el examen teórico.

En Francia lo que está exento es la navegación a vela, que no requiere de ningún permiso, aunque los barcos de vela de crucero al llevar motor implican disponer al menos de la licencia básica. Además hay que disponer de un certificado de radio (Certificat de Radiotéléphoniste Restreint (CRR)), si el barco lleva una radio fija.

Otra cuestión es si quieres alquilar una embarcación. En Francia las empresas de alquiler te van a exigir demostrar una sólida experiencia o tendrás que contratar un patrón profesional para navegar contigo. En todo caso, Francia es un país con una cultura náutica más arraigada, las regatas y los navegantes franceses son figuras públicas de gran reconocimiento, sus escuelas náuticas, como Glennans, son de gran prestigio y en definitiva, los franceses están más concienciados con la necesidad de formarse adecuadamente antes de salir a navegar.

El caso de Estados Unidos es posiblemente el más liberal. La mayoría de los estados exigen que los navegantes completen un curso de seguridad básica que casi siempre es un curso online con un examen de opciones múltiples que se centra en RIPA, Balizamiento y equipo de seguridad. 

Sin embargo, existen organizaciones como ASA (American Sailing Association) y US Sailing que ofrecen certificaciones y que sí incluyen exámenes prácticos muy rigurosos. Son certificados indispensables si quieres alquilar un barco ya que ninguna empresa de alquiler en EE. UU. te alquilará un velero de cierta eslora si no demuestras un certificado de competencia como el ASA 101 o 103.