 Mantenimiento
de los objetos de latón en nuestra embarcación
Ya sea una campana, un reloj, un elemento decorativo o cualquier
instrumento de navegación, el latón fue en tiempos pasados un
material de uso común en todo tipo de objetos náuticos. Hoy, ha
llegado a ser un metal, como la teca: un material de lujo, duradera,
decorativa y que añade el toque nostálgico a un yate. Sin embargo,
el latón es también un material que requiere de un cuidado especial.
El latón es un metal o "aleación" compuesta de cobre y zinc. Como la
mayoría de los metales, el latón se oxida si está expuesto al aire.
Esto es porque la superficie del metal entra en contacto con el
oxígeno y da lugar a un proceso de oxidación que hace que el objeto
de latón reaccione y pierda su atractivo. Este proceso se acelera
por la acidez de la lluvia, la contaminación atmosférica y la
exposición a la luz ultravioleta, además de otros factores. En
resumen: la vida de latón depende en parte de las condiciones
ambientales.
Hay algunas medidas sencillas que se pueden tomar para proteger los
objetos de latón de su deterioro. Todas las medidas protectoras
comienzan por una limpieza del objeto seguido de la aplicación de
una cera que debe "sellar" la superficie para crear una capa
protectora del oxigeno.
Hay varias soluciones "profesionales" disponibles que garantizan una
buena limpieza sin dañar la superficie de la pieza de latón. Además.
hay varios "remedios caseros": En objetos bastante limpios, será
suficiente con aplicar agua tibia y jabón. Para objetos más sucios o
con manchas más difíciles, puede frotarlos con alcohol.
Alternativamente, puede mezclar agua caliente con bicarbonato sódico
y aplicar esta solución a la pieza. Las manchas más fuertes y las
capas endurecidas pueden ser tratadas con cremas de abrasión o con
"salsa ketchup". Así es: la salsa de tomate ketchup contiene ácido y
lo convierte en un buen disolvente para tratar la superficie de
objetos muy dañados. Otras opciones son: agua del mar con zumo de
limón o pasta dentífrica.
Sea cual sea la solución que escoja deberá aplicarla con cuidado y
con una esponja o trapo suave de algodón, empapándolo durante unos
minutos y aclarándolo. Repita el tratamiento hasta que la superficie
del metal se muestre suave y brillante. Para casos más difíciles
puede usar lana muy fina de acero.
De todos modos, Si va a trabajar en un objeto muy antiguo o el latón
está muy deteriorado, lo mejor es que consulte antes con un experto
o pregunte en una tienda de antigüedades para asesorarse mejor.
Una vez que el objeto de latón está limpio habrá que dejarlo secar,
para seguir con el segundo paso.
Para aplicar la cera que deberá sellar el objeto de latón, ya
limpio, y que lo protegerá del oxígeno, deberá escoger una cera
apropiada entre la variedad de productos disponibles. Por lo
general, hay derivados del petróleo, lacas o ceras. Hay muchos
productos comerciales disponibles para el latón, algunos de ellos
específicos según el objeto en cuestión, por ejemplo, para objetos
al aire libre o para interiores. Consulte con los dueños de los
barcos de su mismo puerto que productos son mejores para el clima de
la zona. Para una alternativa sencilla, utilice aceite de oliva o
cera transparente para zapatos.
Para dar brillo al latón, empape una esponja o un pedazo de tela de
algodón en el petróleo o la cera. Permita que el objeto se seque
durante varias horas o por la noche. Aplique la cera frotando con
movimientos circulares y vaya retirando el exceso de cera. Si ha
comprado algún producto comercial siga las instrucciones indicadas
en el envase.
Si va a aplicar laca en vez de cera, asegúrese de retirar toda la
grasa y limpiar bien las marcas y huellas dactilares. Adquiera lacas
específicas para latón. La ventaja de la laca es que protege el
latón de manera más eficaz aunque no es recomendable para los
objetos muy antiguos.
Repita el pulido una vez cada pocas semanas. La necesidad de repetir
el tratamiento dependerá de las condiciones ambientales.
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