¡El barco se hunde! ¿Qué hacer?

En una situación crítica a bordo, puede ser necesario abandonar el barco. Sin embargo, antes de tomar esta decisión, que corresponde exclusivamente al patrón, es crucial evaluar si nuestra seguridad podría estar mejor garantizada permaneciendo a bordo. A menudo, los barcos abandonados apresuradamente han sido encontrados en condiciones relativamente intactas. Una embarcación volcada puede funcionar como una balsa salvavidas improvisada, ofreciendo flotación y protección mientras aguardamos el rescate. Permanecer a bordo puede hacer que seamos más visibles y fáciles de localizar para los equipos de rescate, aumentando así nuestras posibilidades de ser encontrados rápidamente.

¿Qué hacer si nos hundimos y no hay ningún barco a la vista?

Si te encuentras en una situación de emergencia en el agua y no hay barcos a la vista, es importante emitir un mensaje de socorro de inmediato. Utiliza el canal de emergencia para transmitir un mensaje claro: "MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY" por radio, o emite una alerta de socorro a través del radioteléfono.

Todos los tripulantes deben saber cómo realizar esta llamada de emergencia. En caso de que tu embarcación disponga de un transmisor VHF, emite la llamada en el canal 16, que es la frecuencia internacional de socorro. Si tu barco está equipado con un sistema de llamadas selectivas digitales (DSC), puedes pulsar el botón "distress" para enviar una alerta de socorro automática.



Un patrón titulado aprende a realizar estas llamadas al obtener su titulación náutica, pero es fundamental que todos los miembros de la tripulación estén capacitados en estos procedimientos, especialmente en travesías alejadas de la costa. Si el patrón no está disponible debido a un accidente, la tripulación debe estar preparada para manejar la situación de manera efectiva.

En caso de que se decida abandonar el barco, la decisión del patrón debe ir acompañada de señales de socorro adecuadas. Si hay embarcaciones cercanas, utiliza bengalas rojas, botes de humo anaranjado (que son muy efectivos para el rastreo aéreo), la señal de SOS en código Morse con una linterna, y las banderas NC del Código Internacional de Señales, además de la combinación de bandera cuadra y bola negra, entre otras. Estas señales ayudarán a que los equipos de rescate te localicen de manera más efectiva.

Antes de hacer una llamada de socorro por radio

Al realizar una llamada de emergencia, es vital proporcionar información clara y precisa sobre la situación. Debemos comunicar la latitud y longitud exactas, la demora y distancia, o bien una estimación aproximada. Es importante evitar dar una impresión de exactitud excesiva que pueda complicar el proceso de rescate. En caso de duda, proporciona la hora y lugar de partida y el destino previsto, junto con cualquier información adicional relevante, como las características de las luces avistadas. Por ejemplo, "luz al norte con destellos brillantes en grupos de tres, cada veinte segundos aproximadamente" es preferible a una identificación errónea del faro.

Además, ofrecer detalles adicionales como el tamaño, color y características de la embarcación, así como el número de personas a bordo, puede ser de gran utilidad para los equipos de rescate.

Finalmente, es recomendable refrescar nuestros conocimientos sobre radiocomunicaciones mediante prácticas de radio o asistiendo a talleres especializados. Esto nos permitirá estar mejor preparados para manejar situaciones de emergencia de manera efectiva.

Antes de abandonar el barco

Antes de abandonar el barco en una situación de emergencia, es fundamental prepararse adecuadamente. Primero, ponte toda la ropa de abrigo disponible para protegerte del frío, que es uno de los mayores peligros en el mar. Asegúrate de llevar contigo todo el equipo necesario, incluyendo señales de socorro como bengalas y bengalas de humo, así como comida y agua. En algunos barcos, se cuenta con una "bolsa de pánico", que es un kit preempacado con estos elementos esenciales para facilitar la evacuación.



Recuerda que en el mar, el frío puede ser extremadamente peligroso. Durante la Segunda Guerra Mundial, se registraron más muertes por hipotermia que por ahogamiento entre los náufragos. La hipotermia puede desarrollarse rápidamente y pone en grave riesgo la supervivencia, por lo que es crucial mantener el calor corporal y estar bien preparado.

Asegúrate también de llevar contigo una brújula o GPS si es posible, así como una radio portátil para poder comunicarte con los equipos de rescate. Verifica que todos a bordo estén equipados adecuadamente y que los chalecos salvavidas estén puestos y ajustados correctamente. La organización y la preparación minuciosa pueden marcar la diferencia en la supervivencia en una emergencia en el mar.

Radiobaliza y balsa salvavidas

En caso de abandono de la embarcación por emergencia, sigue estos pasos para asegurar una evacuación efectiva y segura:

1. Activación de la Radiobaliza de Siniestros: Primero, activa la radiobaliza de siniestros, que emitirá una señal de emergencia a los servicios de rescate y facilitará tu localización.
2. Preparación de la Balsa Salvavidas: Detén la embarcación y procede a botar la balsa salvavidas o el bote auxiliar. Asegura la balsa con una boza a un punto firme del barco y lánzala al agua desde la banda de sotavento para evitar que se voltee por el viento. La balsa se inflará automáticamente en unos treinta segundos; si no lo hace, tendrás que enderezarla manualmente.
3. Embarque en la Balsa Salvavidas: Una vez que la balsa esté inflada y estable, aborda con cuidado. Primero, sube a bordo la primera persona y pasa todo el equipo necesario, asegurándote de que esté bien acomodado. Luego, permite que los demás embarquen de manera ordenada.
4. Si No Hay Balsa Salvavidas: Si la única opción es lanzarse al agua, hazlo por la banda de sotavento, con el chaleco salvavidas puesto. Mantén una posición vertical, con los brazos cruzados y una mano cubriendo la nariz para evitar la entrada de agua. Agrúpate con los demás náufragos en el agua, salvo en casos de incendio, derrame de combustible u otras situaciones donde podría ser más seguro hacerlo por barlovento.

Recuerda que la confianza en el rescate es crucial para la supervivencia. Mantente calmado y organizado, y sigue las prácticas de seguridad para asegurar el bienestar de todos a bordo mientras esperas la llegada de los equipos de rescate.