¡Empieza la temporada de cruces del Atlántico en velero!

Cada otoño, cuando en Europa empiezan a acortarse los días, cientos de veleros sueltan amarras rumbo al Caribe. Es la temporada de los cruces del Atlántico, y en 2026 ya ha arrancado. Los primeros barcos están saliendo estos días desde Valencia, Lanzarote y Gran Canaria, y en las próximas semanas el goteo se convertirá en una auténtica flota.

¿Cuánta gente cruza el Atlántico a vela cada año?

No existe un registro oficial, pero las estimaciones son bastante consistentes. Sailwiz, empresa líder del sector en cruces del Atlántico, calcula que a partir de los datos de puertos de Canarias, Madeira y Cabo Verde, entre 1.200 y 1.500 barcos cruzan cada año el Atlántico por la ruta de los alisios.

Si pensamos en una media de cinco o seis tripulantes por barco, hablamos de varios miles de personas cada temporada. Solo la ARC, el rally transoceánico más grande del mundo, mueve unas 1.200 personas en más de 200 barcos si se suman sus dos salidas, y desde su primera edición en 1986 ya ha llevado al Caribe a más de 8.000 barcos

¿Cómo lo hace la gente: por su cuenta, en rally o como tripulante?

Hay tres formas principales de cruzar, y muchas veces se mezclan.

• La primera es por libre, con barco propio y la tripulación que cada armador se busca entre familia, amigos o conocidos del pantalán. Es la opción de la mayoría de barcos que cruzan cada año, que eligen su ventana meteorológica y salen cuando lo ven claro.
• La segunda es en rally, navegando junto a otros barcos con una organización detrás que se encarga de inspecciones de seguridad, charlas previas, seguimiento por satélite y recepción en destino. El más conocido es la ARC, que reúne cada año alrededor de 150 barcos de entre 8 y 32 metros, monocascos, catamaranes e incluso alguno a motor. Su hermana pequeña, la ARC+, hace escala en Cabo Verde y en 2025 salieron 86 barcos de 26 países. También hay patrones que organizan sus propias flotillas de dos o tres barcos que navegan juntos.
• La tercera es embarcar como tripulante. No hace falta tener barco ni años de experiencia, basta con reservar una plaza con un patrón que hace el cruce. Lo normal es ir entre cuatro y ocho personas a bordo, repartiendo guardias de día y de noche, cocina y maniobras. Es la vía más habitual para quien quiere vivir la experiencia por primera vez, y mucha gente se apunta sola sin conocer al resto de la tripulación.

La ruta de los alisios, de Canarias al Caribe

La ruta clásica de Europa al Caribe no va en línea recta. Los barcos bajan primero hacia el sur hasta encontrar los vientos alisios del nordeste, que soplan de forma constante y empujan hacia el oeste. Por eso casi todos los cruces pasan por Canarias, que es el gran punto de salida.

Desde Las Palmas de Gran Canaria hasta Rodney Bay, en Santa Lucía, hay unas 2.700 millas náuticas, la distancia que recorre la ARC. La alternativa con escala es parar en Cabo Verde, en la marina de Mindelo, para descansar y revisar el barco. La ARC+ navega unas 850 millas hasta Mindelo y luego otras 2.150 hasta Granada.

Muchos barcos españoles empiezan antes, desde Valencia, Cádiz o Lisboa, y hacen el viaje completo bajando primero a Canarias. Los destinos más habituales al otro lado son Martinica, Santa Lucía, Barbados, Antigua, Guadalupe o Granada.

¿Cuándo salen? Estas son las fechas de la temporada 2026

La temporada va de finales de octubre a diciembre. Nadie sale antes porque hasta noviembre sigue abierta la temporada de huracanes en el Caribe, y esperar a que termine es la principal medida de seguridad del cruce.

Este año la ARC+ sale de Las Palmas el 8 de noviembre, hace escala en Mindelo hasta el 20 de noviembre y espera llegar a Granada entre el 2 y el 7 de diciembre. La ARC principal sale el 22 de noviembre de Las Palmas y su línea de llegada en Santa Lucía cierra el 18 de diciembre.

Los que van por libre o con patrones independientes salen escalonados. En Sailwiz, por ejemplo, las primeras salidas de la temporada son del 1 de noviembre desde Canarias, y hay barcos saliendo de Valencia, Lanzarote, Cádiz y Cabo Verde durante todo noviembre y hasta mediados de diciembre.

¿Cuánto se tarda en cruzar el Atlántico?

El tramo oceánico de Canarias al Caribe dura entre 18 y 21 días para un velero de crucero medio, según los datos de la ARC. Los catamaranes rápidos pueden hacerlo bastante antes. En la ARC+ de 2025, un Outremer 55 completó el tramo de Cabo Verde a Granada en poco más de 10 días.

Si se cuenta el viaje entero, la cosa cambia. Saliendo desde la Península con escalas en Canarias y Cabo Verde, un cruce completo puede llevar entre cuatro y seis semanas. Por eso muchos patrones permiten hacer solo una etapa, por ejemplo de Cabo Verde al Caribe, que es el tramo puramente oceánico y dura unas dos o tres semanas.

Si te lo pierdes este año, haz el cruce de vuelta del Caribe a Europa

Una de las plataformas donde más cruces se ofrecen por plazas es Sailwiz, y sus patrones ya están saliendo estos días rumbo al Caribe. Si para esta temporada vas tarde, hay otra forma de vivirlo que mucha gente no conoce, que es el cruce de vuelta.

Todos los barcos que llegan al Caribe en invierno tienen que volver a Europa en primavera, antes de que empiece de nuevo la temporada de huracanes. La ruta de regreso suele salir de Guadalupe, Sint Maarten o las Bahamas, sube hacia Bermudas o directamente a las Azores y desde allí llega a la Península o al Mediterráneo. La mayoría de salidas son entre abril y junio, y el viaje completo suele llevar de tres a cuatro semanas.

En la sección de cruces del Caribe a Europa de Sailwiz ya hay salidas para 2027 desde Guadalupe, Sint Maarten, Bahamas y Panamá, con destino a Azores, Galicia, Cádiz, Tánger, la Bretaña francesa, Ibiza o Palma. Se puede hacer el cruce entero o solo una etapa, y algunas van en flotilla de catamaranes, que es una buena opción si te mareas.

Si te pica la curiosidad, lo mejor es preguntar directamente a Sailwiz o escribir al patrón de la travesía que te interese. Te contarán cómo se organizan las guardias, qué experiencia hace falta y qué incluye la plaza. Cruzar un océano a vela es de esas cosas que se recuerdan toda la vida, así que anímate.