 El
naufragio de El Concordia.
Febrero de 2010 era un mes tranquilo en el Océano
Atlántico a la altura de Brasil. El Juan Sebastián de Elcano navegaba en la
regata “Velas de Sudamérica 2010” con casi todos los grandes veleros de
Sudamérica cuando cambia bruscamente el tiempo, y una tormenta pone en en
dificultades a la flota; el viento aumenta rápidamente y varias velas del Elcano
quedan destrozadas. Hay que ponerse a correr el temporal sin poder arriar el
aparejo hasta que, al cabo de dos horas, se consigue alejarse lo suficiente para
arriar el aparejo.
El Concordia era un buque escuela canadiense que
navegaba con jóvenes universitarios. El día 17 lo alcanzó el temporal y en pocos
segundos una racha de viento lo escoró y, al llevar los portillos abiertos,
empezó a embarcar agua y se hundió rápidamente.
Los alumnos que se encontraban en ese momento en
clase, apenas tuvieron tiempo para embarcar en las balsas, a unas 300 millas de
la costa brasileña y fuera de las rutas de navegación.
No hubo tiempo ni de utilizar la radio, así que
sus vidas dependían de la señal de emergencia de la radiobaliza que debía
activarse con el hundimiento.
El dispositivo funcionó pero se perdieron 18 horas
en comprobar que la señal no era una falsa alarma y en intentar contactar con el
barco.
Más tarde un avión de la Armada brasileña
localizaba las balsas en medio de una fuerte tormenta.
Cincuenta y cinco horas después, dos mercantes y
una fragata brasileña rescataron a todos los náufragos que llegaron a Brasil con
un gran choque emocional.
El comandante del Elcano escribe en el cuaderno de
bitácora:
14 de Febrero de 2010, a bordo del Buque Escuela
"Juan Sebastián de Elcano", navegando a 470 millas al NE del final de la regata
en Mar de Plata, siendo ésta la octava singladura del tránsito entre Río de
Janeiro y Montevideo.
Comienza la singladura de regular cariz navegando
a vela con todo el aparejo excepto trinquetilla y foque volante, los cangrejos
amarrados a un largo excepto el cangrejo trinquete y la cruz que van a ocho
cuartas, viento bonancible del NNW y marejadilla.
Al poco de comenzar la singladura debido a la
presencia de chubascos, todavía lejanos y por la proa, se cargan los estays y el
petifoque, le sigue el juanete pero ya ha comenzado a descargar lo que
comprobaríamos inmediatamente como un chubasco tormentoso que trae consigo un
role de viento al SW muy brusco y rachas de temporal duro.
Se ha tocado Maniobra General (0250P) para cargar
el aparejo de cruz y escandalosas misión que ya se da por imposible ante la
dureza del viento y el intenso y repentino aguacero.
Desde el primer momento me ayudo con el motor para
hacer más rápida la caída de rumbo, para abrir el viento, que se resiste.
El viento cargó de golpe hasta 45 nudos y se
entabló rápidamente en unos 50, con rachas de hasta 59 nudos; su intensidad y
brusco cambio de dirección provocan la rotura de la vela trinquete cruz antes de
que sea posible cargarlo. La misma suerte corren el foque y contrafoque,
sometidos a continuos gualdrapazos al haber largado sus escotas. La escandalosa
del trinquete se rifa más tarde con el roce en las patas de araña de la cofa. El
resto del aparejo resiste a pesar de superarse en algunos casos sus límites.
Durante la carrera para salir del chubasco, con
vientos de temporal duro, se navega a un largo muy abierto y durante más de una
hora la velocidad del buque se mantiene por encima de los 15 nudos hacia el
W1/4NW y se alcanza una máxima velocidad de 16 nudos (máxima desde que
comenzamos el crucero de instrucción).
Después de dos horas y media de carrera se
consigue cargar los foques y ya con un viento relativo de 25 nudos y pasado el
aguacero que acompañaba al chubasco, los gavieros pueden subir a los palos para
cargar las escandalosas; se iza la trinquetilla y se randea el juanete, el
velacho alto y el trinquete.
En esta situación se vira por redondo para salir
más rápidamente de la influencia de la tormenta que dejamos definitivamente
atrás gobernando a rumbo NW1/4W, quedando con viento flojo del SW y fuerte
marejada, a 0547P se toca retirada de Maniobra General.
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