La propulsión del futuro

En un mundo en constante evolución, en donde parece primar lo ecológico, y las pautas de protección medioambiental se han convertido en un importante caballo de batalla en las grandes corporaciones empresariales e incluso en los gobiernos de los países avanzados, era necesario proyectar estas intenciones a una industria / sector tan en contacto con el medio ambiente como el marítimo. "Motores Ecológicos para Barcos" nace con la intención de trasladar estas inquietudes de conservación de la naturaleza a un mundo lleno de apasionados por ella. Y han comenzado por los sistemas de propulsión que, dadas estas circunstancias, deberán cumplir dos premisas fundamentales:

- Ser muy respetuosos con el medio ambiente, reduciendo al máximo la producción de gases efecto invernadero, causantes del calentamiento global.
- Ser eficaces al máximo; Es decir, que la energía utilizada sea aprovechada de forma óptima y la mayor cantidad posible convertida en propulsión útil.

Todo apunta a que la tecnología de los propulsores será claramente eléctrica durante muchos años, y lo que irá evolucionando serán los diferentes sistemas de producción de la energía que éstos necesitan para funcionar.

Hasta ahora, la energía eléctrica que usábamos en nuestros hogares provenía de centrales hidroeléctricas, de gas, de ciclo combinado, nucleares, etc., aportando todas –en mayor o menor medida – su granito de arena al calentamiento global.

Evidentemente, si queremos dar un salto cualitativo y cuantitativo en la protección del medio ambiente, y en especial el marino, no podemos únicamente poner un motor eléctrico en nuestra embarcación con su banco de baterías y no preguntarnos cómo y de dónde sale la electricidad que las recarga.

Vamos a tener que apostar por energías naturales (eólica, solar e hidráulica) y optimizar al máximo los sistemas menos contaminantes de entre los tradicionales (pilas químicas, generadores eficientes, etc.), además de racionalizar nuestros consumos buscando tecnologías que nos permitan reducir nuestras necesidades, usando luces de menor consumo (de diodo), materiales más ligeros para las embarcaciones (carbono y kevlar), sistemas de distribución de energía más racionales (cableado digital), etc.

Si hablamos de las energías naturales: ¿quién apostaba hace pocos años por una evolución tan rápida en los sistemas de producción de placas para la energía solar? ¿Y en el progreso en los métodos para generar energía eólica? ¿Y en el aprovechamiento de las grandes mareas para la producción de electricidad?

Volviendo a la náutica, y en el caso de los veleros, tenemos además una fuente fantástica de energía eléctrica limpia: la REGENERACIÓN. Aunque estrictamente se podría llamar regeneración a cualquier sistema que recargue nuestras baterías, denominamos así a la posibilidad que tienen los veleros de aprovechar su motor eléctrico para la generación de electricidad, ya que un controlador eficiente puede sacar un gran partido de la resistencia hidrodinámica de la hélice al paso del agua mientras navegamos a vela.

Aunque este sistema te haga perder un poco de velocidad – apreciable quizás si estás en plena regata corta – realmente te está permitiendo acercarte a la utopía del Movimiento Perpetuo.
Con la velocidad de nuestro barco, impulsado directamente por el viento en las velas, con la ayuda además de un generador eólico y de unas buenas placas solares (ya se están haciendo pruebas para que las propias velas actúen como captadoras de energía solar) y, por supuesto, con la optimización del peso de nuestra embarcación y de sus necesidades de consumo, podemos llegar a tener un barco autosuficiente energéticamente hablando o, en el peor de los casos, muy poco dependiente.

Con este concepto básico en mente, nació "Motores Ecológicos para Barcos": que no sólo intenta difundir este concepto de navegación ecológica, sino que pone a disposición de los armadores la posibilidad de ponerlo en práctica en su barco HOY, cada uno en la medida de lo posible. No se trata de denostar nuestro querido barco, pero por poner un ejemplo, en un velero no tiene sentido cambiar el propulsor diesel y no pensar en poner un motor eléctrico avanzado.

Así, existen elementos que están directamente enfocados a la propulsión, como:

- Motores eléctricos intraborda.
- Motores eléctricos fueraborda.
- Baterías de alto rendimiento con base de Litio o AGM entre las tradicionales.

Pasando por los que buscan una producción limpia de electricidad:

- Placas solares.
- Generadores eólicos.
- Pilas químicas.
- Velas de alto rendimiento que ayudan a navegar más rápido para regenerar más electricidad.

Y terminando en los que ayudan indirectamente al reducir nuestras necesidades eléctricas a bordo:

- Embarcaciones semirrígidas ultraligeras (la de 2,7 pesa en total 19 Kg).
- Cableado digital que reduce a la mitad el peso del cableado de 12 ó 24 V del barco.
- Luces de diodo que reducen drásticamente el consumo al 10% o menos que las tradicionales.
- Potabilizadoras de alto rendimiento y muy bajo consumo.
- Antifoulings de mayor duración que reducen la resistencia que ofrece el casco al navegar y por tanto el consumo para propulsión y evitan además contaminar al quitar la patente antigua.

De este modo existen soluciones a medida para que cuando tenga que renovar algún equipo de su barco se plantee hacerlo enfocándolo hacia un mayor respeto hacia el medio del que disfrutamos todos.

Y para terminar, invitamos a nuestros gobernantes, que tienen la obligación de velar por el cuidado de nuestro patrimonio natural, a hacerse las siguientes reflexiones:

- ¿Cómo puede ser que vayas a reservas marinas y veas que los encargados de vigilarlas usan embarcaciones que contaminan más que la que tú llevas?
- ¿Cómo puede ser que en zonas con poca renovación de agua, como pueden ser nuestros puertos, se usen barcos de limpieza o movimiento de cargas impulsados por motores de combustión?
- ¿Cómo se está permitiendo todavía el uso de motores de combustión en algunas aguas interiores, como pueden ser ríos, lagos o pantanos?
- ¿Es de recibo obligar a los armadores a poner el importantísimo tanque de aguas negras en su barco y que luego los puertos no dispongan de la instalación de recogida?

Aunque resulta complicado, debido a la cantidad increíble de administraciones que intervienen en este proceso (distintos ministerios a nivel nacional, consejerías a nivel autonómico y diferentes departamentos de la administración local) y que muchas veces sin hacerlo a propósito dificultan enormemente el proceso, se intentan promover acuerdos con distintos astilleros nacionales para que se presenten a estas administraciones embarcaciones con propulsión eléctrica para los usos descritos anteriormente: barcos de vigilancia en áreas protegidas, barcos de buceo, de trabajo en puerto, las conocidas como “golondrinas”, etc. para que la contaminación en estas zonas sensibles se reduzca al mínimo.